آب مروارید عبارت است از كدر شدن عدسي چشم . عدسي چشم يك ساختار شفاف و انعطاف پذير در نزديكي جلوي كره چشم است .
عدسي كمك مي كند تا اشيايي كه چشم به آنها نگاه مي كند تار به نظر نرسند و نيز در شكست و تمركز نور روي شبكيه نقش دارد. عدسي رگ خوني ندارد و توسط زجاجيه كه در اطراف آن قرار دارد تغذيه مي شود.اگر تصلب شرايين موجب عدم تغذيه مناسب زجاجيه شود، عدسي چشم نيز منبع تغذيه خود را از دست خواهد داد (اين مشكل اغلب در سنين پيري رخ مي دهد.سپس شفافيت و انعطاف پذيري عدسي كم مي شود و آب مرواريد اتفاق مي افتد.
آب مرواريد ممكن است در يك يا هر دو چشم تشكيل شود.البته در اين حالت ، سرعت رشد آب مرواريد در دو چشم ممكن است متفاوت باشد.
معاينه چشم با افتالموسكپ ، تشخيص آب مرواريد را تأييد مي كند. درمان معمولاً شامل عمل جراحي است. در صورتي كه بينايي چندان زياد تحت تأثير قرار نگرفته باشد، مي توان از عينك هايي كه بيشترين فايده را داشته باشند بهره جست . در صورتي كه بينايي بدتر شود يا آب مرواريد باعث التهاب و فشار در چشم شود، عدسي چشم با جراحي برداشته مي شود.
هم اكنون روش هاي مختلفي براي بيهوشي ، بستري كردن بيمار، و تصحيح بينايي پس از عمل جراحي وجود دارد. عمل جراحي را مي توان با يا بدون بستري كردن بيمار در بيمارستان به انجام رساند. اگر هر دو چشم آب مرواريد داشته باشند، معمولاً با هم عمل نمي شوند.